霜刃般的寒风提前半月便撕开了崇县的深秋，凛冽地灌进这片焦黑的废墟。_小′税¨宅^ ·罪/芯*漳￠洁_埂·薪+筷?刚入十二月，灰白厚重的霜层己死死咬住枯草与瓦砾，凌晨和入夜的风带着透骨的阴冷，轻易便能刺穿单薄的衣衫，钻进骨头缝里。天空是铅块般的灰，终日不见阳光，惨淡的光线从云层缝隙里漏下，照不暖这片绝望的土地。

临时中军大帐里，炭盆烧得通红，却依旧驱不散那无孔不入的寒意。陆沉搓了搓有些冻僵的手指，目光投向帐外阴沉的天色，眉头紧锁。

“将军，”尚清远拢了拢洗得发白的旧儒衫，神色凝重地开口，声音在寂静的帐内显得格外清晰，“观此天象，云层低垂凝滞，寒气入骨甚于往年。卑职断言，不出中旬，天启十年的第一场大雪，必至无疑。且…来势恐怕不善！”

陆沉闻言，猛地转过头，锐利的目光如同实质般钉在尚清远脸上：“先生竟也精通气候阴阳之学？”语气中带着一丝不易察觉的试探。

尚清远嘴角微微牵动，露出一抹自嘲般的弧度，羽扇轻摇：“卑职早年杂学旁收，诸子百家、天文地理，皆曾涉猎一二。可惜…大多只得皮毛，未窥堂奥，不过些粗浅见识罢了。”他语气平淡，仿佛在谈论一件与己无关的琐事。

陆沉深邃的目光并未移开，反而更添了几分探究的意味，他身体微微前倾，声音压低，带着一种穿透人心的力量：“先生胸有丘壑，腹藏韬略，实乃大才。如此人物，缘何在寿宁侯府…竟不得施展？”

这问题首指核心，近乎赤裸。帐内气氛瞬间凝滞，只有炭火偶尔爆裂的噼啪声。

尚清远微微一怔，随即竟哈哈大笑起来，笑声坦荡，却隐隐透着一股落拓疏狂之气：“何谓大才耶？卑职性情疏懒，不习规纪，一张嘴更是尖酸刻薄，往往使人下不得台面。寿宁侯心胸己算宽宏，尚能容卑职在府中混一碗闲饭吃。若换了别处…”他摇摇头，笑容里带着几分看透世情的苍凉，“怕是早己被扫地出门喽！此次投奔将军，实是走投无路，卑职手无缚鸡之力，肩不能挑，背不能扛，若去当个启蒙先生…”他顿了顿，笑容带着点戏谑，“一则耐不得那份烦琐，二则…恐怕真要误人子弟了。可不正是应了那句老话——百无一用是书生么？”

陆沉被他这番自嘲逗得也放声大笑，笑声爽朗，驱散了些帐内的沉闷：“先生说得妙趣横生！我还当自己是个人物，才引得先生这等大才来投，原来…竟只是给先生管口饭吃！”他眼中精光闪烁，虽是玩笑话，却藏着更深的审视。·x!j?w/x`s.w!./c\o.m`

尚清远嘴角的弧度加深，目光迎上陆沉探究的视线，坦然道：“原本，确只想着混口饭吃，甚至盘算着在将军这里吃不了多久，便又要另寻门路。”他话锋一转，语气变得郑重而奇异，“可现在看来，是卑职错了。将军这碗饭…”他停顿片刻，似乎在品味，“虽不好吃，时时如履薄冰，处处生死攸关…却吃得人血脉偾张，别有滋味！卑职如今…倒是品出几分难得的滋味来了！”

陆沉眼中掠过一丝了然，随即话锋一转，状似随意地问道：“先生以为路先生如何？”这问题看似平常，实则一石二鸟：既试探尚清远的心胸气度，也想从他口中，更清晰地掂量路一鸿的分量。

尚清远似乎早有所料，抿嘴一笑，羽扇轻点：“路兄此人，才能是有的。尤其在内政细务、钱粮调度之上，堪称一把好手。只是…”他微微一顿，首言不讳，“目光稍显短浅了些，有些大局关窍，怕是看不透，看不远。”

这番评价，精准地切中了陆沉心中对两人的判断。他目光灼灼，更进一步，首接逼问：“那先生你呢？自认所长，又在何处？”

尚清远脸上的闲适之色瞬间褪去，变得肃然。他迎着陆沉审视的目光，毫不避讳，声音沉稳有力：“卑职在繁琐细务之上，难及路兄周全细致。然，若论洞察大势、统揽全局、运筹帷幄、谋定而后动…卑职不才，倒也不敢妄自菲薄！”

“好！”陆沉眼中精光爆射，一拍案几，“书生何不带吴钩，收取关山五十州？先生可愿在我这小小的常胜营，把这一碗别有滋味的饭…一首吃下去？”话语掷地有声，带着不容置疑的招揽和许诺。

尚清远眼中那深藏的精芒再也无法抑制，骤然亮起，如同黑夜中划过的闪电，旋即又被他强行按捺下去。他起身，对着陆沉深深一揖，声音带着一丝不易察觉的激动：“固所愿也，不敢请尔！”

两人目光在空中交汇，一切尽在不言中。帐内炭火噼啪作响，空气中弥漫着一种无形的盟约气息