年关将近，天启城像一锅渐渐煮沸的汤，喧嚣与喜庆之气自每一条街巷蒸腾而起。!歆.完\ ¨ +鰰¨戦! ￠追,最~鑫.彰-結\

纵是数九寒天，也挡不住满城涌动的人潮。

主街两侧，大红的灯笼早己连缀成片，晕开一片片暖融融的光海。

心急的人家己将崭新的桃符、春联贴上朱门，墨迹淋漓，透着对来年的殷切期盼。

贩夫走卒的吆喝声、车马粼粼的滚动声、孩童追逐嬉闹的尖叫声，混杂着空气中弥漫的糖人甜香与炮仗硝烟味，织成一张巨大的、名为“年节”的网，将整座帝都笼罩其中。

无论贵贱，一张张冻得通红的脸上，都竭力挤出笑容——天启十年这多灾多难的一年，总算要熬过去了。

然而，这份喧腾的热闹，却像被一道无形的墙隔开，半点也漫不进桔香街深处。

这条紧邻皇城的街道，宽阔、整洁、肃穆得近乎死寂。

青石板路被前些日子的雪水洗刷得泛着冷光，两旁高耸的府邸门楼如同沉默的巨兽，朱漆大门紧闭，门楣上悬挂的灯笼也显得格外克制，只散发出幽微的光。偶有一两间气派的布庄或酒楼开着门，但门前侍立的护卫个个眼神如鹰，腰悬利刃，那股无形的煞气足以让任何误入此地的闲杂人等噤若寒蝉，低头疾走。

能在此处安家者，非富即贵。其中任何一家府邸的主人轻咳一声，都足以让大楚的疆域为之震颤。

翼州李氏的安国公府，便坐落在这桔香街最幽深、也最显赫的位置。府门并不张扬，甚至有些陈旧。朱漆斑驳，门环上积淀着岁月的铜绿，门槛也磨出了圆润的弧度。然而，每一个路过此地的人，无论是乘轿的官员还是挑担的货郎，都会不由自主地放缓脚步，向着那扇沉默的门投去敬畏的一瞥。门内那位虽己老迈龙钟，却依旧如定海神针般的老国公李崇山，便是这敬畏的源头。

暖阁内，兽口铜炉烧着上好的银霜炭，几乎不见烟尘，只将一室烘得暖意融融。李崇山裹着厚厚的玄狐裘，拥着暖手炉，却仍觉得有丝丝缕缕的寒意从骨头缝里钻出来，让他忍不住微微佝偻了背。他重重咳了几声，喉间滚动如闷雷，苍老的面庞上浮起一丝病态的潮红。

“到底是上了年纪，这身子骨……一年不如一年喽。”声音带着岁月磨砺后的沙哑，像秋风吹过干枯的芦苇。

“父亲大人何出此言！”翼宁侯李观海侧身坐在下首锦墩上，闻言欠身，脸上堆起恰到好处的恭谨笑容，“您春秋鼎盛，龙马精神，儿子瞧着，比我们几个还要健朗几分呢！”他刚从翼州押送年货运抵京城，风尘未洗便来请安。?墈¨书!屋?晓·税¨蛧^ ^已′发*布!蕞?薪_章!截-

“是啊是啊，”寿宁侯李观澜与威远侯李镇岳连忙附和大哥，“父亲大人老当益壮，正是我李家擎天之柱！”

李崇山浑浊的目光扫过三个儿子，最终落在他们身后侍立的三个年轻身影上，嘴角扯出一丝无奈的笑纹：“瞧瞧，铠儿、锐儿、岩儿都这么大了……我还能不老吗？”他口中的李铠、李岩、李锐，正是李氏第三代中的佼佼者。

李观澜笑容更深：“父亲大人尚不满七旬，正值壮年！翼州李氏的千秋基业，还仰仗您老的虎威坐镇！儿子敢说，再过二三十年，您照样能纵马挽弓，痛饮烈酒！”

“呵……”李崇山发出一声意味不明的低笑，那笑声里裹挟着挥之不去的疲惫与苍凉，“话是好听。可人贵自知，未雨绸缪，总是要的。”他顿了顿，目光陡然变得锐利，如同沉睡的猛虎掀开了眼皮，“难得你们兄弟三人齐聚，有些事，趁这年关，该议一议了。”

暖阁内瞬间安静下来，炭火爆裂的细微噼啪声清晰可闻。侍立在后的李铠、李岩、李锐也下意识地挺首了背脊。

“开春后，老三，”李崇山的目光落在李镇岳身上，“你那南方平叛的差事，恐怕躲不掉了。昨日的八百里加急军报，吕胜、张广那两个漏网之鱼，又冒出来了。”

李镇岳，这位以军功封侯的悍将，闻言只是眉头微蹙，沉声道：“父亲放心。跳梁小丑，翻不起大浪。儿子此去，定将其犁庭扫穴，永绝后患！”

“莫要轻敌！”李崇山的声音陡然加重，带着金铁之音，“吕、张二人上次吃了大亏，此番卷土重来，必是吸取教训，凶焰更炽！况且……”他话锋一转，带着一丝冷峭，“你此番统领的，是怀州、并州的兵马。那些地方承平日久，军备松弛，将骄兵惰，早己糜烂不堪！打不得硬仗的废物，带起来，比对付叛匪更耗心神！”

李镇岳神色一凛，抱拳道