一片扭曲的热浪。空气中弥漫着汗味、尘土味，还有一种挥之不去的、劫后余生的惶恐气息。

广场上黑压压一片，挤满了被驱赶来的村民。他们大多神情惶惑，眼神躲闪，脸上残留着清晨那场疯狂围攻后的疲惫和恐惧。士兵们手持长矛，面无表情地围成一个巨大的圆圈，将他们牢牢圈在其中，冰冷的矛尖在阳光下闪烁着刺目的寒光，无声地宣告着秩序与强权。

广场前方，县衙那扇厚重的大门缓缓打开。萧砚一身玄色官服，肃立于台阶之上，面色冷峻，不怒自威。他身旁站着脸色苍白、身体依旧虚弱的沈微。她换了一身干净的素色衣裙，头发也简单梳理过，但脸色依旧苍白得近乎透明，眼神深处残留着一丝挥之不去的惊悸，单薄的身体在正午的阳光下显得有些摇摇欲坠。然而，她站得笔直，努力维持着最后的尊严。

萧砚的目光如同冰冷的探针，缓缓扫过广场上噤若寒蝉的人群。每一个被他目光触及的人，都不由自主地缩了缩脖子，低下头去。

“尔等愚夫愚妇！”萧砚的声音不高，却如同带着冰渣，清晰地穿透了广场上的死寂，狠狠刺入每个人的耳膜，“听信妖言，受人蛊惑，聚众行凶，冲击民宅！视律法如无物，视人命如草芥！今日若非本官及时赶到，你们手上，便要沾染无辜者的鲜血！”

广场上一片死寂，只有粗重的呼吸和压抑的啜泣。

“妖言？”萧砚的声音陡然拔高，带着雷霆般的怒意，“何来妖女散瘟？何来惹怒河神？一派胡言！愚不可及！”

他猛地一挥手！

两名士兵立刻押着那个被折磨得不成人形、浑身血污的赵府管事，如同拖死狗一般拖到台阶前，重重掼在地上！那管事早已没了之前的阴鸷，像一滩烂泥般瘫在那里，只有出的气，没有进的气。

“此人！赵府管事赵三！”萧砚的声音如同重锤，狠狠敲在每个人的心上，“尔等所听信之‘河神托梦’、‘河边亵渎’等荒谬谣言，皆为此贼受其主子指使，凭空捏造，恶意散播！目的何在？便是要借尔等愚昧之手，构陷忠良，残害沈微姑娘！”

人群中瞬间爆发出巨大的骚动！惊疑、愤怒、难以置信的目光齐刷刷射向地上那滩烂泥！许多人脸色剧变，尤其是那些曾叫嚣得最凶的村民，此刻脸上青一阵白一阵。

“构陷？残害？”萧砚的声音带着一种极致的讽刺和冰冷的威严，“你们可知，你们口中要烧死的‘妖女’，在你们因愚昧而恐慌、因流言而憎恨之时，在做什么？”

他微微侧身，目光落在身旁沈微苍白却平静的脸上，声音陡然转沉，带着一种沉甸甸的力量：“本官今日，便要当着全县百姓之面，昭告沈微姑娘之功绩！”

他朝身后的师爷使了个眼色。师爷立刻展开一卷盖着鲜红官印的文书，用洪亮的声音宣读起来：

“兹有本县民女沈微，秉性仁善，精研岐黄！自今春瘟病初起，便不避秽恶，不辞辛劳，深入疫患之家，施针用药，活人无数！其亲制‘防疫避秽散’，分发四邻，惠及乡里，阻遏瘟毒蔓延，功莫大焉！县衙亦采其方略，设‘隔离病坊’，专收重症，其所献‘清瘟解毒汤’方，效用显着，已救垂危者二十有七人！此等仁心仁术，活命之功，当彰全县，以励善行！特此公示，咸使闻知！”

师爷的声音抑扬顿挫，每一个字都清晰地回荡在寂静的广场上空。那些被救过的人名、那些具体的功绩，如同一个个响亮的耳光，狠狠扇在那些曾经朝沈微扔过石头、吐过唾沫的人脸上！

广场上死一般的寂静被打破了。低低的议论声如同水波般迅速扩散开来。

“小栓子…是沈姑娘救的？”

“李老伯的腿…真是她保住的？”

“那药粉…是防瘟的？”

“隔离病坊里的汤药…是她给的方子？”

“天爷…我们…我们都干了什么啊……”

无数的目光，从惊疑、愤怒，渐渐转向了羞愧、懊悔。许多人低下了头，不敢再看台阶上那个单薄的身影。一些曾被沈微救治过的村民，更是羞愧得无地自容，恨不得找个地缝钻进去。

沈微静静地听着，脸上依旧没什么表情，只有紧抿的唇线微微颤抖了一下。那些宣读出来的功绩，每一个字都像针一样扎在她心上。不是荣耀，而是提醒着她所付出的一切，换来的却是恩将仇报的围剿。她微微垂眸，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，掩去了眸中翻涌的复杂情绪——有沉冤得雪的一丝释然，但更多的，是浓得化不开的悲凉和心寒。

“活命之功？”萧砚的声音再次响起，如同重锤落下，带着雷霆万钧的怒意和冰冷的嘲讽，瞬间压下