奇异的、近乎耳语般的肃杀，“仅仅明白不够。周家既已出手，试探未果，必有后招。明枪易躲，暗箭难防。州府不是清河，他们有的是手段，让你‘自愿’就范，或是……身败名裂，走投无路。”

他猛地转过身，那双寒潭般的眼眸再次锁定沈微，带着一种不容置疑的决断：“你需做好万全准备，应对任何可能的刁难、构陷、甚至……人身威胁。”

人身威胁！这四个字如同重锤，狠狠砸在沈微心上！周家……竟敢如此？！

“大人……”沈微的心跳骤然加速，一股强烈的愤怒和冰冷的恐惧交织着涌上来。她刚想开口询问对策。

“至于周家那边……”萧砚的声音陡然转冷，如同淬了寒冰的利刃，打断了她的话头。他走到桌边，修长的手指轻轻敲击着冰冷的桌面，发出笃笃的轻响，带着一种掌控节奏的力量。“本官自有计较。他们既想伸手，本官便先剁了那伸得过长的爪子！”

话音落下的瞬间，萧砚眼中掠过一丝极其锐利、近乎冷酷的光芒！那光芒一闪即逝，快得让人无法捕捉，却让沈微清晰地感受到一股凛冽的杀伐之气！

“沈微。”萧砚的声音恢复了之前的平淡，却带着一种奇异的穿透力，“明日，你照常去州府工房，参与那所谓的‘新农具研讨’。”

沈微微怔。州府工房确实发来一份公文，邀请各县精通农事的“能人”参与改良农具的研讨。她本以为只是走过场，并未在意。

“无论周家安排何人‘偶遇’，抛出何等诱饵，甚至刁难构陷，”萧砚的目光紧紧锁住沈微，“你只需牢记三点：其一，琉璃烧制之法，乃清河县秘传，非你一人可决，涉及数百雇工身家性命，断无可能外泄，此乃你立足之根本！其二，新式织机尚在调试，故障频发，效率不稳，远未成熟，不堪大用！其三，红薯推广、防疫诸事，皆依《大胤农桑辑要》古法而行，并无新奇，唯‘勤谨’二字而已！”

他的话语清晰有力，如同战场上的指令！第一点，死守底线，将个人责任上升至集体利益，占据道德高地！第二点，示弱藏拙，将“飞梭”织机暂时雪藏，降低其吸引力！第三点，韬光养晦，将一切功劳归于古法，淡化个人作用，规避“奇技淫巧”的锋芒！

这不仅是应对策略，更是为她量身定做的保护罩！沈微瞬间领悟了萧砚的深意！一股难以言喻的暖流，混合着被理解的震撼，瞬间冲散了心头的寒意！他不仅洞悉了她的处境，更在为她谋划退路，分担压力！

“民女……谨记大人教诲！”沈微的声音带着一丝不易察觉的激动，深深一揖。,p^f′x·s¨s¨..c*o¨m?这一刻，对萧砚那深不可测的城府和冰冷外表下隐藏的维护，产生了一种前所未有的信任感。这种信任，并非源于盲从，而是源于他精准的判断和切实可行的策略。

“另外，”萧砚的声音再次响起，打断了她心中翻涌的情绪，“州府龙蛇混杂，你初来乍到，需谨言慎行。本官已命人暗中留意你的居所及行程。若有异动，或遇紧急……”他顿了顿，从袖中取出一枚小巧的、非金非木、雕刻着简单獬豸纹样的黑色令牌，轻轻放在桌上，推向沈微。

令牌入手微凉，触感沉重。

“持此令，可至城南‘四海镖局’，寻总镖头陈四海。言明‘清河故人’，他自会护你周全。”萧砚的声音低沉，带着一种不容置疑的分量，“此令，仅限州府危急之时动用，慎之！”

令牌！护卫！

沈微紧紧攥住那枚冰冷的令牌，指节因用力而泛白。这不仅仅是一件信物，更是一份沉甸甸的承诺！是萧砚在她与周家这头庞然巨兽之间，划下的一道保护线！一股强烈的、名为“并肩作战”的踏实感，如同暖流般涌遍全身！之前的孤立无援、如履薄冰之感，在这一刻被这道坚实的后盾所驱散！

“谢大人！”沈微的声音带着前所未有的郑重。千言万语，最终只化作深深一礼。这一礼，不再仅仅是出于身份尊卑，更带着发自内心的感激与认同。

萧砚微微颔首，不再多言，目光重新投向窗外沉沉的雨幕，仿佛刚才那番关乎生死存亡的交待，不过是处理了一件寻常公务。

* * *

翌日，州府工房。

一间宽敞却弥漫着陈旧木料和劣质墨汁气味的厅堂内。光线透过蒙尘的高窗，显得有些昏暗。几张长条案拼在一起，上面散乱地摆放着几件锈迹斑斑、形制各异的旧式农具模型——曲辕犁、耧车、连枷……还有几张画着简陋图样的图纸。

七八个穿着各色粗布短打、皮肤黝黑、手指粗壮、一看就是常年与土地打交道的老农或工匠，局促不安