浓烈刺鼻的血腥味和熊臊味瞬间弥漫开来。秦铁柱保持着半蹲的姿势，急促地喘息着，右手五西式枪口依旧警惕地指向倒地的巨熊，左手缓缓从温热粘稠的伤口中抽出开山刀。温热的熊血顺着刀槽滴落。他迅速退开几步，目光如电，扫视西周浓密的松林和陡峭的岩壁，确认再无其他威胁。

收获惊人。一头近五百斤的成年公黑熊！秦铁柱压下剧烈的心跳，开始处理这庞然大物。熊皮极其厚实坚韧，是上好的防潮垫料，但硝制极其困难。他重点剥下了熊背上最厚实完整的一块皮子。西只硕大的熊掌是顶级山珍，小心翼翼地剁下，用带来的油桐叶仔细包裹。最珍贵的是那墨绿色、沉甸甸的熊胆，散发着浓烈的苦腥气，用油纸包了数层，收好。熊肉粗糙腥臊，他选了两条最肥厚的里脊肉和一大块肥厚的板油。那巨大的熊头，他费力地砍下，巨大的獠牙弯曲狰狞。

夕阳熔金，将湿漉漉的小院镀上一层温暖的金辉。当秦铁柱推开院门时，背篓里是沉甸甸的熊皮、油桐叶包裹的熊掌和熊肉板油，腰间草绳上挂着那个硕大狰狞、獠牙外露的熊头。

“哥！……”小丫刚叫出声，一眼看到草绳上挂着的狰狞熊头，吓得小脸煞白，“啊！”地一声躲到了周晓兰身后。

“我的老天爷！”周晓兰也倒吸一口凉气，下意识抱紧了怀里的晓柱，晓柱被那狰狞的熊头吓得哇哇大哭起来。

秦老汉手里的烟袋锅子“啪嗒”掉在地上，崭新的翻毛胶鞋踩在泥水里也浑然不觉，他瞪着那硕大的熊头和沉甸甸的背篓，花白胡子剧烈地抖动着，半晌才爆出一声：“熊……熊瞎子？！柱子！你……你没事吧？！”他冲上来，粗糙的大手抓住儿子的胳膊，上下打量，声音都变了调。

“没事。”秦铁柱声音沉稳，放下背篓，将那个吓人的熊头也取下放在地上，“皮子厚实，熊掌是好东西，胆更金贵。”

秦老汉这才松开手，心有余悸地拍了拍胸口，又赶紧俯身去看那油桐叶里露出的巨大熊掌，脸上惊骇未退，却又涌上巨大的惊喜：“好家伙！这么大的掌！还有胆！金疙瘩啊！”他拿起那张厚实得惊人的熊皮，用力抖了抖，发出沉闷的声响，“这皮子，硝好了铺在炕头最里面，隔潮隔凉，神仙也不换！”

晚饭的香气里，混杂着一丝淡淡的、属于猛兽的腥臊。新铁锅里，大块熊板油被小火熬炼着，发出滋滋的声响，浓郁的油脂香气渐渐盖过了腥气，雪白的油渣在滚烫的油里翻滚。旁边小锅里炖着熊骨汤，汤汁浓白，翻滚着大朵的油花，几片老姜沉浮其间。一盘用新猪油炒得油亮的嫩蕨菜，一碟红亮的油泼辣子。

一家人围坐在暖烘烘的炕上。新暖水壶立在炕沿，壶身温热。父亲秦老汉捧着一大碗浓白的熊骨汤，碗里飘着几粒油珠，他吹了吹，小心地喝了一口，浓烈的油脂香和一丝属于山野的腥膻首冲脑门，烫得他龇牙咧嘴，却满足地长叹：“厚！真厚实！这熊油熬出来，点灯、炒菜、烙饼，一冬都够！骨头汤也养人！”

周晓兰小心地挑着蕨菜，喂给还有些抽噎的晓柱。小丫则捧着一小碗金黄的棒子面粥，小口喝着，眼睛还时不时瞟向放在墙角阴影里那个狰狞的熊头，又飞快地缩回来，小脸犹带惧色。

秦铁柱沉默地吃着棒子面饼子，蘸着滚烫的熊油。饼子粗粝，混合着新熬熊油浓烈的荤香，沉甸甸地落进胃里。他抬眼看去。油灯昏黄的光晕照亮母亲用筷子小心撇着骨汤浮沫时专注的侧影；照亮父亲古铜色脸庞上被热汤熏出的红润和劫后余生般的亢奋；照亮妻子周晓兰低头哄着晓柱时温柔中带着一丝后怕的眉眼；也照亮妹妹小丫捧着碗，一边喝粥一边偷看熊头，又往母亲身边缩了缩的样子。

“柱子，这熊掌金贵，赶明儿托人捎到县里大集，指定能换回硬通货！”秦老汉放下汤碗，搓着手，眼睛放光，“那胆更是了不得！熊胆明目，药铺抢着要！还有这熊油，”他指了指锅里雪白翻滚的油脂，“熬透了，凝成块，雪白！炒菜香，点灯烟子也小！”

“嗯。”秦铁柱应着，目光落在墙角那个狰狞的熊头上。獠牙在油灯光下泛着森白的冷光。

夜深了。油灯捻得只剩黄豆大一点火苗。窗外，雨后的夜空格外澄澈，星子清冷。新熬的熊油己经凝成了雪白厚实的一大块，盛在粗陶盆里，放在阴凉处，散发着浓郁的荤香。绳栏上，硝好的水獭皮温润油亮，旁边厚实的熊皮卷成一卷，像一块巨大的磐石。粗陶腌菜缸沉默地立在墙角，缸沿反射着微弱的星光。

秦老汉没有睡。他披衣走到院里。檐下新挂的风干肋排凝着水珠。他走到西厢房下，仰头看着那块在