京城陷入一片死寂。

洗心苑中，铜炉香仍未熄，蓝烟宛若游丝。

在空中缭绕不散，似乎也在窥探这个困兽犹斗的囚笼之人。

苏浅浅靠在椅上，眼睫低垂，气息微弱。

但她的手指仍不动声色地挪动着——

那粒藏在指缝中的蜡丸，己被她用牙齿轻轻咬破。

一缕极微弱的味道悄然在她唇齿间溢出，随气息潜入体内——

这是她留的最后一道自救手段，蜡丸内藏着宁凡配制的“明神解”。

微量即可缓解数种熏毒之效，使心神稍清。

这解药，不足以令她完全清醒，却能在关键时刻——保持一瞬清明。

她缓缓睁开眼，望着铜炉上方半掩的墙缝。

那里，是她今日午后被带来时故意撒落灰痕的地方。

若哑嬷还活着，若有人仍在……那里，便是她唯一的信号点。

墙缝中似有微风鼓动，火光微颤，一丝极轻极淡的声响随风而来。

那是一道微不可察的破风声——极短极细，如蚊蝇振翅，又仿佛一线弦鸣划过。

苏浅浅心中一紧，立刻屏息，微微偏头。

“……啪。”

铜炉侧，一粒米粒大小的细物坠落无声，悄然落入她袖口。

她不动声色，指尖悄然一搓，将那物藏于掌心，稍稍一拧。

那是包着蜡纸的小木粒，内中藏纸细如丝线，仅容十余字。

苏浅浅掌心一热，心头却冷静至极。

这是哑嬷的暗信方式，来自牢狱之外的唯一回应。

她缓缓阖目，指尖微动，将纸条藏入袖口内侧的线缝——

那里早己被她预留了一道细线缝隙，藏纸不难，但要送出去，才是最难。

她需要一次被“例行审讯”移出的机会，也需要——一个接应者。

眼前的道路仍然漆黑，但这一线风动、一粒纸信，却仿佛在她心底点亮了一盏残灯。

——

与此同时，京城西厢之外。

哑嬷披着一身粗布灰袍，正悄然穿行于宁府后院地窖。

她身影驼背、步履缓慢，乍看不过是个庖房老妇。

可她每一步落脚，皆不偏不倚地避开夜巡侍卫动线，翻墙、避光、停步、再动，如同行走在刀锋之上。

她手中握着的，不是兵刃，不是密信，而是一根短短的银针。

针尾缠了红线——那是暗号信标，只需顺利回入宁府地炉烟道之中，便能借夜间升烟送达风引司东阁——

那里，有宁凡布下的最后一只“信鸦”。

她必须在天明之前完成这一趟。

她背影踽踽，脸色阴沉，眼中却没有半分犹疑。

——

北荒·乌山防线。

第三军团副统帅温则正持画笔伏案而绘。炉火摇曳，将他侧脸照得清冷峻厉。

他眼前展开的是一幅极为复杂的防御引诱图，中心有一处圈点标明：“废井”。

他将笔搁下，望向帐内守候己久的两人——

一人瘦高如竹，面无表情；一人短小精悍，满脸风霜。

“你们二人，各带三人，一日后潜入秦境第五区哨后，目标只有一个——引他们向‘假线’。”

“但记住，”他缓缓道，“如果三日后他们无人回头，我们——便出手截人。”

两人对视一眼，皆不言语，却一齐抱拳，低声应下。

“是。”

温则立于帐内，缓缓卷起图纸，目光远眺帐外风雪。

“我们没有多少时间了。”他轻声道，“若不能尽快接回她……宁帅也撑不了多久了。”

——

王恒府邸，书房夜灯如豆。

王恒负手而立，望着墙上精绘的北荒边线图，身旁是一人低声汇报：

“己潜入侦测区域。侦察兵未回，但粉反应确认有效。北荒应有所察觉。”

“很好。”王恒语气淡淡，轻抚案上虎符，“再给他们一点‘风声’，不动真兵。”

“我要让他们以为，我们只是在试探。”

他缓缓勾起嘴角。

“但真正的手——不在落鹰涧。”

他转头望向西北方向，目光如夜蛇般幽深阴冷。

“而在……星藤之根。”

——