帝无法抗衡，但它们不会永远臣服。它们会凭借一切可以利用的机会，抢夺至尊王者的青睐，适当时，它们会用一些手段，彻底斩杀上一个群体。”

姬蓉随着她的话看去，点头，“这一群，便是皇后一脉。她膝下只有两个孩子，姬苒已经死在我刀下，剩下的指望，都在太子身上。虽然太子只有十八，但却是王室唯一的男丁，继承江山厚望。平日里，皇后看起来贤良淑德，善待王室子女。但私底下，她杀了刘贵妃的二公子，以及何彩女三公子，前朝，她又拉拢太监首领魏世安，给她的儿子铺路。”

聪明人之间的交流从不是一人讲解，一人受教。而是双方你来我往，各自抱持想法。

北柴对她的反应颇为满意，最后，指向那两条神秘的锦鲤，道：

“而这，就是我们。”

“我们？”

“不错。”北柴眼神如光，“天下，跟水池一样。决定胜负的，从不是浅陋的水面。水下暗潮汹涌，往往才是扭转局势的关键。是逆流而行，还是推波助澜，公主，想好了么？”

姬蓉将这话反反覆覆地琢磨，最终，心口豁然一松，“有先生在，何愁逆行？”

秋光正盛，照亮湖面漂漾的一双倩影。

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姬蓉想要成就大业，当务之急，便是解脱禁足。

“助公主解脱禁足之人，自会出现。”

北柴如是说。

晚膳之后，北柴跟着婢女回到了公主府特意收拾出来的门客的厢房，姬蓉也回寝殿安寝。待奴仆退去后，二人的窗户不约而同地打开，在月黑风高之时，避过守夜的奴仆，悄然会晤。

后院那处歪脖子树下，墙内，是跃上屋顶，并噤声往外探望的姬蓉和北柴。墙外，是公主府外，一个身披黑色斗篷的黑衣人，以及，姬蓉的贴身婢女，长安。

“这人是谁？”姬蓉小声问。

北柴卧在铺展整体的瓦片上，低声回答：“助公主脱离禁足的人。”

“可这人看上去不像好人。这么晚了，长安为什么要跟她见面？”

“或许，公主怀疑过，长安对你的衷心么？”

姬蓉几乎没有思考：“没有。长安是长乐的亲姐姐，长乐救过我的命。”

话音刚落，墙外那黑衣人便从袖子里掏出一把匕首，递给长安：

“这把匕首淬过鸩毒，这次，你一定不能失手。务必，让姬蓉命丧黄泉。”

姬蓉：“......”