，但两人扭打在一起时，什么奇怪的情况都可能发生，一刀刺下去谁知道会刺在哪里。”

狄公点点头：“听听你的看法罢了。现在你马上去找你的朋友小虾大蟹，请他们陪我们去凌仙姑的茅篷，这事一定要谨慎，不能泄露。凶手可能也在找她，凌仙姑要是出了什么事，整个局面就完了。”

马荣答应着，站起来正要走，狄公又转念说：“你先去探清楚地址，回来告诉我，我们再悄悄去，这样才稳妥。我在这里等你，正好想想那些疑团。”

马荣出了永乐客店，径直往恒丰庄走去。这时正是申时，小虾大蟹可能已经在赌局里忙活了。赌局里人声鼎沸，十分喧闹，小虾大蟹果然在轮盘赌局上监场。马荣上前说明来意，两人立刻答应。小虾去恒丰庄管事那里请了假，让一个小兄弟来顶替。

三人出了恒丰庄，向西走了约三里，曲折绕过一片坟场，就看见一座碧峰。碧峰上乔木成林，绿荫如屏障，很有气势。大蟹说：“翻过那座山岗，树木渐渐变少，就是一片荒坡，荒坡下是新生的松林，凌仙姑的茅篷和我们的木屋就在松林里，只隔一道篱笆，很近。”

小虾引路从一条山沟绕过山岗，很快就到了松林前。大蟹不太高兴，指责小虾懒，不肯爬山。小虾讪笑一声正要指路，忽然听到前面树枝沙沙作响，一下子冲出来十几个汉子，都拿着刀枪剑戟，喝令他们停下。

马荣暗叫不好，知道遇到拦路抢劫的了，急忙挺身而出，徒手夺过一个强人的短剑，奋力厮杀，小虾大蟹则躲到一棵松树后面去了。马荣打倒了两个强人，自己也气喘吁吁，力气不支，不敢恋战，边打边退。强人步步紧逼，迅速包抄，想把马荣三人团团围住。

“别让他们跑了！”一个首领下令，“兄弟们上前，把他们剁成肉酱。”

马荣见形势不妙，回头叫小虾快逃回乐苑求救，一面侧身掩护小虾。他心里清楚，一旦被这帮贼人包围，就死无葬身之地了。大蟹早已躲在一棵松树下，不敢动弹。小虾提了提裤带，上前说：“马荣哥累了，先退下，让小弟来试试。”

马荣还没明白小虾的话，小虾已经跳到马荣前面几步，赤手空拳先比划了一下。贼众见这么个小个子上来抵挡，正要发笑，却见小虾“咝”的一声抽出一条飞链，五尺多长，银光闪闪，飞链两头各系着一个柚子大小的铁球。

马荣正觉得奇怪，小虾已经奋力杀入贼阵。只见那飞链如龙蛇狂舞，如闪电霹雳，瞬间就打得五六个贼徒头破血流。马荣不禁狂喜，又见贼首被一个铁球击中脊背，顿时扑倒在地，口吐鲜血。其余贼徒见势不妙，立刻作鸟兽散，一个个夺路而逃。小虾跳步上前，不紧不慢，左右开弓，又打中三人，只见他们头壳碎裂，脑浆血污一片，只剩两个逃到对面山岗的密林里。小虾也不追赶，收起链条铁球，纳入裤带后，笑嘻嘻地说：“马荣哥见笑了，好久不练，手都生了。”

马荣正要上前称赞，忽听背后大蟹说：“又打偏了两次，真是教不会，不然那两个怎么会轻易逃脱。”小虾满脸羞愧，小声说：“辜负师父，练了几次，就觉得手生，到底功夫太浅。”

大蟹不屑地说：“你看那里还有一个活的，只打在肩头上，真丢人。”马荣回头，果然看见一个贼人在地上蠕动，忙上前一步踩住喝问：“你们这些家伙，竟敢青天白日拦路，还要害我们性命，快说，是谁派你们来的？”那贼人嗫嚅了半天，才吐出一句：“唉，竟被那姓李的骗了性命。”说完歪过头，不再出声。马荣再问，见他颚根血肉模糊，牙齿掉了几颗，已经不动了，摸了摸脉息，已经断气。

“小虾贤弟有这等绝招，真让人羡慕。”马荣心中十分羡慕。“是我教他的，也太不长进，又打偏两次。”大蟹不以为然。马荣这才明白，原来这两位好汉有这等功夫，又如此忠诚于冯里长，乐苑里还有谁敢兴风作浪？忍不住问大蟹：“大蟹贤弟，这飞链铁球能不能教我一点？”大蟹斜眼笑了笑，露出轻蔑的神色：“不行，马荣哥你身材太魁梧，动作不灵活，玩这小球力不从心。小虾这样的身材最合适，动起来自有神力，刚才你也看见了，只是破绽太多，遇到高手就要吃亏。”

马荣被说得心痒痒的，不肯罢休，心想能学会这绝技多痛快，以后不用徒手和人格斗，只需在袖中或腰间藏着这东西，关键时刻用，既方便又有效。正要开口求大蟹，大蟹指着一棵紫杉后的破茅篷说：“那里就是凌仙姑的家，我们的小木屋在这边。”

马荣记在心里，随大蟹小虾绕过一片南瓜地，来到一座篱笆门。小虾拔了竹闩，三人进来，在一个破石桌边坐下。小虾进木屋里，冲了一壶大麦茶出来