在太师椅上，面对眼前一堆案卷双眉紧锁，面色阴郁。狄公走进书斋时，他正在抱怨：“司天台的那帮人都该被撤职，他们颁的历书明明写着今天是吉祥如意的日子，可从中午起就事事不顺。”
狄公拉过一把椅子坐下，自顾自倒了一盅茶一饮而尽，又倒了一盅喝下，这才长长舒了口气，靠在椅上默不作声，听罗应元发牢骚。
“宋秀才的案子让我午餐都没消化好，匆匆赶去又赶来，偏偏又撞上蓝宝石坊的‘一品红’病了，院主只答应派一个叫‘小凤凰’的来凑数，剩下就是一队乐工和几个唱曲的，有什么新鲜？那小凤凰能跳什么舞？又干瘪又丑陋……”他抬头看了狄公一眼，转了话题，“这个先不说了，宋秀才的案子有什么线索吗？缉捕刚才来说，三街六市都没见歹徒、小偷胡乱挥霍——这自然也在意料之中。*秒\章`节+小¨说-网~ \免,费^阅!读\”
狄公又喝了一盅茶，才开口道：“孟家一个婢女说，宋一文在金华还有个情人。”
“真的？恐怕不是风月场中的女子吧？我在蓝宝石坊向那里的女子描述过宋一文的模样，她们谁都没见过他。”
“还有，我认为宋一文来金华有秘密原因，查询史料看来只是借口。”狄公从袖中取出秀才的六张笔录交给罗应元，“这是他半个月来做的全部笔录。”
罗应元看了这六张笔录，点了点头。
狄公又说：“他每天下午去县学书库是装样子，晚上才去做真正的事。婢女亲眼见他夜里穿黑衣裤鬼鬼祟祟溜出孟家后院，不知去向。对了，那婢女深信狐狸的传说，她咬定宋秀才的情人是只黑狐狸，秀才正是被黑狐狸杀害的。显然这不是一起谋财害命的案子，看来罪犯的目的不是讹诈而是灭口！”
罗应元不由感叹道：“秀才又有了个情人，案子一旦有女人参与，就既神秘又麻烦。年兄，不管怎样，明天中秋，衙门照例不升堂，我们还有一两天时间喘气、琢磨。”
“罗相公，今夜衙院设宴，你我脱不开身，你派下人去侦查了吗？”
“没有，不过我的高师爷会随时报来情况。我这里破获刑事疑案，多仰仗他帮忙。他通过三家亲戚在城里多处布下眼线，一有风吹草动，衙里就清楚，非常灵验。”
狄公慢慢点头，他知道每个县令都有自己有效的破案方法，没必要要求罗县令按自己的习惯来。
这时内衙当值禀报：“有位名叫玉兰的小姐求见老爷。”
罗应元的脸颊顿时泛红，阴云散去，露出欣喜之色：“玉兰，她的案子要重新审理了——今天总算是个吉利日子！”
狄公疑惑地问：“罗相公，玉兰是谁？”
“啊，我的年兄狄大人，亏你还在大理寺当过官，有侦讯断案如神的名声，难道不知道白鹭观那个轰动一时的案子吗？”
狄公倒吸一口凉气，坐直身子：“罗相公指的莫不是那个道姑鞭打侍婢致死的案子？”
“正是这个道姑，她叫玉兰，曾是一代名伎，是闻名的闺阁诗人。当今名流学士都为她入狱鸣冤，官府也知道此案复杂，所以县、州、道衙门都结不了案，互相推诿，最后移到长安刑部大堂，现在正押解途经金华。玉兰小姐不仅声誉广，还与邵樊文、张岚波等名流是旧交，彼此很熟。我请示了邵、张两位大人，希望邀玉兰参加这两夜的中秋雅会，两位大人拍手称好。玉兰小姐一开始断然拒绝，说自己是戴罪之身，无颜见故交。我说无妨，诗苑不比官场，不拘泥陈规礼数，且是我个人私宴，席间只叙友情诗歌，不议政事刑案，玉兰小姐这才答应赏光。这样一来，今夜聚会自然更添光彩。”
门开了，一位身着玄色轻纱罗裙的高挑女子轻盈走进书斋。她莲步轻移，身姿摇曳，娉婷的体态自有动人风韵。细嫩白皙的脸庞不施粉黛却清光照人，眉头嘴角已有几丝浅纹。乌黑长发分作三绺盘在头顶，发间无钗簪，手腕、手指、耳垂也无首饰。
玉兰一见罗应元便深深万福，开口道：“多谢罗大人盛情邀请，顺便告诉大人，贱妾的案子刑部已决定重审了。”
“如此说来，真是太好了。玉兰小姐这些日子受苦了，邵大人、张大人一直盼着见你，你们都是诗坛至交，如意法师也在这里。我再给你介绍一位你曾仰慕的人——我的同年狄相公，他现在浦阳县当县令。”
玉兰深深看了狄公一眼，只是平平行礼，转身对罗应元说：“罗大人添麻烦了，今天我心情很舒畅，原来我还有这么多朋友，在狱中一个多月恍如隔世。”
罗应元笑道：“玉兰小姐，今夜是诗人雅会，本县略备薄酒，大家务必尽欢，为诗林艺苑留下风流韵事。