人。兰莉在那里既能藏身，又能捕蟋蟀，岂不是两全其美？”

两人赶紧离开禽虫市场，在街上买了一盏灯笼，匆匆向试院走去。试院在州学后面，左邻法性寺的睡佛阁，环境十分幽静。入夜后的试院像个坟场，空院上野草丛生，虫声唧唧，一片荒凉。陶甘和乔泰轻松翻过木栅栏进入院内。

他们绕着空院走了一圈，只见空旷的门廊搭着围幕，像一副整齐的鱼骨，哪里能藏人？正犹豫时，忽见大门楼阁上透出一点灯火——那里本是守院老衙卒睡觉的地方，但楼阁上还有一排房间，漆黑一片，若藏了人，根本无人察觉。

两人悄悄摸上楼阁，避开老衙卒的房间，看到两边的房间都锁着，像是库房，堆满了杂物。忽然听见最后一间房门动了一下，闪出个黑影，长发披散。两人疑心自己看花了眼，拔腿追上去，黑影却已消失不见。他们走进房间，见里面有一张竹榻，上面整齐地堆着枕被，桌上有个小小银丝笼盒，里面果然蹲着一只蟋蟀。用灯笼一照，桌上还有两张地图：一张是广州江湾的山川地形图，另一张是怀圣寺番坊周围的街市图，五仙旅店的位置还画了个红圈。

乔泰疑惑：“这盲姑娘怎么能看地图？五仙旅店做了记号，难道和我有关？”陶甘也觉得奇怪：“眼睛看不见，竟跑得这么快，一转眼就没影了。”

正说着，忽听到楼阁下有女子呼救。两人急忙奔下楼梯，四处搜寻。乔泰听见一扇小门旁有动静，刚侧耳细听，突然一条丝巾飞过来缠住他的脖颈。他反手扭住对方手腕，用全身力气反压下去，只听一声凄厉的惨叫，黑影倒地不动了。乔泰赶紧解开丝巾，果然一端系着一枚银币。“又是水上人！”他狠狠踢了那黑影几脚，回头见陶甘也在挣扎呼救，连忙上前解开他脖子上的丝巾，陶甘才喘过气来，而另一个歹人早已逃得无影无踪。两人再仔细寻找呼救的女子，却连人影都不见了。

第八部 广州案 第十九章

狄公正在灯盏下记笔记，看到乔泰、陶甘两人发髻散乱、衣衫凌乱地狼狈归来，惊讶地问：“出什么事了？”

乔泰、陶甘坐下，接连灌了几碗清水，才把在州学试院的遭遇详细禀报了一遍。

“那个抓到的活口呢？”狄公问。

“唉，别提了，还没到衙门口就断气了。仵作说他胸骨被压断，是窒息而死。”

狄公面露愠怒，来回踱步。陶甘从袖中取出装蟋蟀的丝笼，又小心地将两张地图铺在书案上，丝笼里的蟋蟀“啾啾”叫了起来。狄公发现两张地图都是十年前绘制的，怀圣寺番坊那张图上，五仙旅店被画了个红圈，用意十分明显。

“那兰莉姑娘的眼睛恐怕并不瞎，说不定比你我看得还清楚！”

陶甘皱眉细想，连连摇头。这时，中军带着巡兵军校进书房禀报：“姚泰开径直回了府邸，喝了几杯闷酒，把家里几房妻妾都骂了一遍。六姨太争辩几句，被他扒了衣裳一顿打——平日他最宠幸这个六姨太。打骂完又接着喝酒，酩酊大醉后才作罢，没什么异常举动。”

狄公问：“曼瑟抓到了吗？”“没有，他躲起来了，府邸里一个人影都不见。”狄公叹了口气，挥手让军校退下。

不一会儿，中军又来禀报：“军驿从京师送来密旨，指令狄大人亲自拆阅。”狄公转忧为喜，忙传军驿进书房，当面接过密旨，在回执上盖了私印、签了姓名，让军驿回馆舍休息，明日返程。军驿却说必须星夜返回，不敢耽搁。狄公无奈，只得让军驿连茶水都没喝就走了。

他拆开密旨仔细阅读，顿时愁眉紧锁，心绪更加不宁。陶甘、乔泰一时不敢多问。狄公喝完茶水，长叹一声说：“京师局势严峻，圣上病重，近日恐怕就要驾崩。娘娘已决意临朝听政，三省御前大臣商议拥立三太子登基，并宣布柳道远失踪，另选台阁首脑。命令我停止寻找柳道远，即刻返回京师。”

陶甘、乔泰听了也心中惶惶，不知如何是好。狄公拂袖道：“时间紧迫，只能孤注一掷试一下了！”

陶甘问：“不知老爷有什么妙策，要当杀手锏用？”

“你立刻让衙门里的木匠雕刻一个木人头，五官要做得像柳大人。半夜时分装在木笼里悬挂在城门口，再四处张贴文告，盖上我的官玺和都督府官印。文告由我亲自拟写，大意是说：京师有钦犯柳道远潜逃至广州，大理寺发下海捕文书四处追