洛阳的春雪刚化，陇西急报便随着驿马的铁蹄声闯进了太极殿。′q!u.k\a`n\s~h+u¨w?u′.+c,o^m*曹芳展开奏疏时，指尖还沾着案头新抽的柳芽绿，目光落在“赫连齐”三个字上，忽然想起李誓临终前指着舆图说的“漠北苦寒，若出雄主，必是中原大患”。

“赫连齐……”他将奏疏往案上一放，紫檀木的纹路被压出浅痕，“三个月前还只是鲜卑别部的小帅，如今竟己吞并了柔然、高车二十余部？”

殿中百官皆默。吏部尚书颤巍巍出列：“陛下，据细作回报，此人原是匈奴后裔，幼时在鲜卑为质，去年趁各部争草场时起兵，用的竟是《兵谋法》里的‘分化之术’——先许给柔然良马千匹，诱其攻灭高车，转头又联合高车残部抄了柔然王庭。”

曹芳望向殿外的功臣阁，司马懿与李誓的画像在晨光里泛着柔光。他忽然明白，为何李誓要将《兵谋法》的最后一卷定名“守疆”，原来真正的兵道从不是开疆拓土，是知道哪里该寸步不让。

“传旨，调关中军进驻朔方，并州军严守雁门关。”他声音平稳，手指在舆图上划过阴山，“再让李穆即刻从洛阳回陇西，与李永、李冲、李衡、李晏汇合，务必守住西陲门户。”

三日后，李穆带着一身书卷气闯进陇西军府。他刚在洛阳完成《兵谋法》的注疏，案头的笔墨还未干，腰间却己佩上了父亲李誓留下的“断水刀”。见李永西人正在沙盘前推演防务，他掀袍跪地：“堂弟来迟，望西位哥哥恕罪。”

李永忙扶起他，这位洛阳李家长子虽常年埋首书斋，眉宇间却有李澈当年的沉静：“弟弟来得正好，赫连齐派了三万骑屯在河西，看架势是想先断我陇西与关中的联系。”

李穆看向沙盘，陇西的山川河流在细沙中蜿蜒，他指尖点过祁连山的隘口：“叔父们守了七年陇西，该知道这里的要害不在城池，在水源。+b￠o+o_k′z¨u￠n¨._c+o?m~赫连齐的骑兵再凶，没了祁连雪水，撑不过一个月。”

李冲闻言眼睛一亮。他常年巡守河湟，最懂水脉的要紧：“少将军是说，咱们先堵了黑河的支流？”

“堵不得。”李穆摇头，拿起木勺舀起细沙堆成堤坝，“堵了水，河西的牧民也会反。不如派人去说降，就说若愿归附，官府分水渠，教他们种青稞。赫连齐靠抢掠拢人心，咱们就用安稳日子拆他的台。”

李衡抚着胡须笑了：“这法子，倒有武烈侯当年收江南的影子。”

正说着，斥候来报：赫连齐的先锋己到张掖城外，旗号上绣着狼头，喊杀声能传到十里外。李晏攥紧了长矛：“少将军坐镇中军，我带五千人去会会他们！”

“别急。”李穆按住他的手腕，从怀中取出曹芳的密信，“陛下说，赫连齐要的是中原，咱们偏不让他称心。陇西守住了，他的侧翼就永远有顾忌，进不了关中。”

他指着沙盘上的姑臧城：“李永叔父守祁连山，断他的粮道；李冲叔父去河湟，稳住当地羌人；李衡叔父率民夫加固酒泉城，装作要死守的样子；李晏叔父跟我去张掖，咱们给赫连齐演场戏。”

五日后，张掖城外的戈壁滩上，李穆只带了两千骑兵列阵。赫连齐的先锋见魏军人少，像饿狼般扑过来，却没料到脚下的沙地里埋着铁蒺藜——那些三角尖刺淬了牛油，既滑又利，马蹄踏上去便纷纷栽倒。

“放箭！”李穆站在高坡上，看着胡骑在混乱中互相踩踏，忽然想起父亲教他“以柔克刚”时，用的便是水流穿石的比方。他让弓箭手专射马腿，不杀骑手，那些摔在地上的胡兵刚爬起来，就被随后赶到的魏兵缴了械，捆成一串往张掖城里送。

当晚，张掖的牢房里飘出肉香。!优!品·晓-说′罔! ￠已/发^布!罪*辛,章^結·李穆让人给被俘的胡兵端去羊肉汤和青稞饼，有个络腮胡的百夫长瞪着眼问：“你们想下毒？”

“下毒哪有让你们吃饱了回家管用。”李穆蹲在他面前，递过一块饼，“赫连齐说打下中原让你们过好日子，可你们现在连顿饱饭都吃不上。张掖城里的胡商，哪家不是住砖房、穿绸缎？”

百夫长咬着饼，忽然看见窗外有个鲜卑老人在摆摊卖酪浆，旁边的汉人掌柜还帮着吆喝。他愣了半晌，把饼塞进嘴里含糊道：“你们真的不杀我们？”

“杀了你们，谁回去告诉草原上的人，大魏的城门对谁都开着？”李穆起身时，故意让他看见案上的《河湟水渠图》，“明年开春，官府要修渠引雪水，缺人手，你们若来，管饭，还给工钱。”

这夜，有三十多