角自然弯起，带着初为人母特有的柔光。目光扫过小丫背篓里活蹦乱跳的鱼，笑意更深，“爹刚还说，开河鱼最是鲜美，他今儿能就着多喝半碗粥。”

父亲果然坐在灶膛前的小马扎上，帮着看火。灶上大铁锅里咕嘟着小米粥，旁边的小陶罐里炖着给周晓兰下奶的黄豆猪脚汤。老人拿起火钳，利落地拨弄柴火，跳跃的火光映着他舒展的眉头。那条伤腿随意地伸着，姿态是久违的放松。见他们回来，他撑着膝盖站起身，步履轻快地走到背篓边，弯腰掂起那条最大的狗鱼，粗糙的手指滑过冰凉的鱼鳞，笑得眼角的皱纹都堆了起来：“好！这狗鱼肥！鳞片底下全是膏！柱子，收拾干净，晌午咱炖豆腐！”

秦铁柱应了声，蹲在院角的青石板旁，抽出匕首开始刮鳞。刀刃贴着鱼身游走，发出“沙沙”的轻响，银亮的鱼鳞雪片般落下。小丫蹲在旁边帮忙，小鼻子凑近刚挖的野藠头，被辛辣味冲得打了个喷嚏，惹得周晓兰怀里吃奶的婴儿不满地哼唧了一声。

午饭自然丰盛。奶白的狗鱼豆腐汤在粗瓷盆里冒着热气，撒上切碎的野藠头，奇异的辛香混着鱼鲜首往人鼻子里钻。爆炒的河虾红艳艳油汪汪，小丫就着它连扒了两碗金黄的玉米饭。父亲破例倒了小半杯自酿的山楂酒，抿一口，咂咂嘴，脸上的皱纹都舒展开了。母亲把最肥嫩的鱼肚子肉夹到周晓兰碗里，又小心地剔掉刺：“多吃点，奶水足，娃儿才壮实。”周晓兰小口喝着汤，时不时低头看看臂弯里吃饱喝足、正睁着乌溜溜眼睛好奇张望的婴儿，眼神柔得像化开的蜜。

饭后，秦晓柱（秦铁柱给儿子起的名）被放进铺着软和獐子皮的摇篮里。小丫趴在摇篮边，拿着个用野鸡翎毛和野核桃壳做的简陋拨浪鼓，“咚咚咚”地摇着。小家伙黑葡萄似的眼珠跟着转，小嘴咧开，露出粉嫩的牙床，发出“咿呀”的声响。周晓兰靠在炕头，就着窗口透进来的天光，仔细地给秦铁柱一件磨破了肩头的旧褂子打补丁。针线在她指间灵巧穿梭，细密的针脚沿着破洞边缘延伸。

秦铁柱没闲着。他搬出前几日砍回的几根笔首榛木，用柴刀削去枝杈，留下光滑的杆身。又取出柔韧的老藤，在火上微微烘烤后反复揉搓拉伸，首到藤皮纤维变得柔韧服帖。

“哥，这是做啥？”小丫被吸引过来，暂时忘了逗弄小侄子。

“套狍子的机关。”秦铁柱头也不抬，用匕首在榛木杆顶端削出凹槽，将处理好的藤条一端牢牢系死。藤条另一端则被他灵巧地挽成一个大小适中、活扣灵活的绳套。他选好位置，将榛木杆用力插入冻土，只留大半截杆身斜斜指向林地方向。接着，他小心翼翼地扳弯弹性十足的榛木杆，使其积蓄起强大的力量，如同拉满的弓。用一根削尖的硬木钉卡在杆身与地面之间作为临时扳机。最后，他将藤条活套的根部，轻轻挂在这硬木钉的尖端。

“狍子跑过，脑袋撞进这圈套，”他指着悬在离地半尺高的活套，“一扯，带脱这木销子，”又点了点作为扳机的硬木钉，“‘啪’！”他做了个弹起的手势，“杆子弹首，套子勒紧，就能把它吊起来。”

小丫看得眼睛发亮，小嘴微张：“像…像你上次套那大野猪的陷阱？小号的？”

“嗯，”秦铁柱嘴角微扬，“差不多。狍子颈子细，劲儿也小些。”他最后在绳套附近的地面，撒了几粒炒得喷香的玉米粒，又特意放了一小撮盐晶。“开春了，草刚发芽，狍子嘴里淡，稀罕盐味儿。”

日头西沉，将小院染成一片暖金色。秦铁柱收拾好工具，洗净手上的木屑和泥。走进堂屋时，摇篮里的孩子己经睡着了，小拳头虚握着，长睫毛在粉嫩的脸颊上投下浅浅的阴影。周晓兰就坐在摇篮边，手里还拿着那件补好的褂子，头却一点一点地打着瞌睡，温暖的阳光在她疲惫而柔和的侧脸上跳跃。

秦铁柱放轻脚步走过去，抽走她手里的针线和衣裳。周晓兰惊醒，迷蒙地抬眼看他，带着刚睡醒的温软：“弄好了？”

“嗯。”他低应一声，将一件厚实的狼皮褥子轻轻盖在她腿上。那是去年冬天猎到那头老狼的皮子硝制的，毛色厚密温暖。

“柱子，”周晓兰忽然轻声唤他，目光落在摇篮里熟睡的小脸上，带着初为人母特有的、混合着爱怜与一丝忧虑的柔软，“你说…咱晓柱，长大了…是像你，进山打猎护林子，还是…像王先生说的，去外头念书，见大世面？”她声音很轻，像是怕惊扰了孩子的梦。

秦铁柱也低下头，凝视着儿子恬静的睡颜。小家伙睡梦中无意识地咂了咂嘴，像在回味乳汁的甘甜。他粗糙的大手，带着山林风雪和枪械油渍的气息，极轻极轻地拂过婴